价值130亿美元的E-4C项目
据美国“防务新闻”网站9月5日报道，美国空军新一代“可生存机载作战中心”（SAOC），也就是新改造的一批E-4C飞机已于8月初完成首飞。
这型飞机由美国内华达山脉公司（SNC）研发，共5架，总价值为130亿美元。美国政府授予内华达山脉公司的合同内容涵盖研发和改装飞机相关系统、为之配备相关地面系统以及与前代SAOC过渡期间的支持保障。该项目预计将持续至2036年。合同金额之大，使其成为美国近年来最为庞大的单一航空防务项目。
E-4C飞机
与传统的战斗机或轰炸机等战术战略飞机不同，E-4C项目更强调信息通信、抗毁能力与持续空中作战指挥体系的建设。
据“防务新闻”报道，首飞之后，该型号将开展一系列试验试飞，相关工作将持续至2026年。内华达山脉公司透露，测试工作不仅涵盖常规飞行性能，更包括在极端电磁环境下的抗干扰能力验证等，以确保飞机在核爆电磁脉冲冲击的背景下，依旧具备可靠的指挥通信能力。
展开剩余83%作为一个价值130亿美元的超级工程，E-4C不仅是美国空军的重点项目，更承载了美国战略核力量的稳定性需求。考虑到现役的E-4B“守夜人”机队机龄已经老化，维护成本不断攀升，E-4C项目被普遍视为美国战略空军体系中不可或缺的一环。
从E-4B到E-4C的进化
“可生存机载作战中心”（SAOC）的概念起源于冷战时期，也被称为“末日飞机”。当时，美国认为，一旦发生大国之间的核战争，地面指挥中心极易失效，因此急需一款能够长时间滞空、具备全面抗干扰能力的空中指挥平台。
20世纪70年代开始服役的E-4B就是在这一背景下诞生的。它基于波音747-200B客机改装而来，搭载了大量的加固型电子设备和通信中继系统，被誉为美国核战争时期“最后的堡垒”。在日常活动中，E-4B经常搭载美国国防部长及其他高级官员进行访问活动，还常随美国“空军一号”飞机一起执行海外任务。
E-4B
几十年来，美国的E-4B机队作为“空中指挥所”承担了协调民事机构、指挥军队以及向美战略部队传递“紧急作战指令”等多种任务。
但随着近年来电子通信和航空技术的发展和国际政经环境的变化，E-4B的局限性日渐显露。首先，机体服役时间较长，老化严重，维修与保障成本不断上升。其次，通信和电子系统虽经多次升级，但依然难以满足美军新提出的多域作战要求。美国政府认为，在高强度电磁脉冲（EMP）冲击与网络攻击威胁下，E-4B的防护能力已不再处于领先水平。
E-4B内部
内华达山脉公司表示，对比E-4B，E-4C将为SAOC项目带来“一次全面的革新”。它延续了E-4B“大型平台+强化通信”的路线，但在机体选材、抗EMP设备、卫星链路、空中续航能力等方面都做了全新设计。尤其是，E-4C引入了开放式架构的电子系统，便于后续进行模块化升级。这也意味着它将不仅能满足当下核指挥需求，还能在未来数十年内持续保持技术领先，从而成为美国空军的“战略中枢”。
目前仍有4架E-4B服役于美军
E-130J下线，美军海空补完核战指挥链
与美空军的E-4C项目同时推进的，还有美海军的战略通信中继飞机项目。据“飞行国际”网站报道，9月5日，美海军新一代战略通信中继飞机E-130J“凤凰”II正式整机下线。
该机基于C-130J运输机改造而来，将专门执行“接管与撤离”（TACAMO）任务，即在核战爆发的背景下确保潜射弹道导弹部队仍能与国家指挥机构保持联络。
E-130J下线
长期以来，美国海军一直依靠E-6B“水星”机队执行TACAMO任务。尽管美海军不断升级这些飞机，但E-6B机队中的大多数飞机服役期已经超过了30年，机体与系统老化问题突出，维护成本攀升，可靠性降低。E-130J的出现，正是为填补这一即将出现的能力缺口。
E-130J概念图
可以看到，美海军最新升级的E-130J机身上方安装了多种通信天线，起落架、机身以及翼尖设备舱都采用了新设计。根据媒体报道，改装工作还包括了电磁脉冲防护和网络安全加固。不过与E-6B不同，E-130J预计不会具备“空中指挥所”能力，也就是说，它不会与战略轰炸机和洲际导弹发射井直接通信——该能力将集成到“末日指挥机”（SAOC）E-4C上。
E-6B
美军在空海两线的这一新进展，意味着美国核战指挥链的建设进入了“同步补完”的关键阶段——美空军的E-4C确保美国总统与联合指挥部能在空中持续运转，而美海军的E-130J则保证战略核潜艇部队始终能接收命令。两者联合工作 ，能够覆盖了美军核战指挥体系的几乎全部关键节点。
总体来看，美国推进E-4C与E-130J两大项目，既是对冷战遗产装备的必要更新，也是美国对其核威慑能力的进一步巩固。但后续项目推进依然需要较高昂的资金投入，两型飞机是否能够如期入役，依然存在挑战。
文案：侯嘉麒
排版：蓝风
编审 | 监制：武晨、王兰
看航空融媒体工作室出品
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